Les opérations aériennes et maritimes de la patrouille frontalière se partagent le ralentissement des débarquements maritimes

May 17, 2023

Dans notre série d'histoires sur les débarquements de migrants dans les Florida Keys, la journaliste Sophia Hernandez raconte comment sur l'eau, moins de bateaux de migrants apparaissent et ce que cela signifie pour ceux qui patrouillent sur l'eau.

C'est ce que les agents de la Border Patrol Air and Marine appellent la journée parfaite.

"Nous avons eu énormément de beau temps", a déclaré le superviseur du secteur des opérations aériennes et maritimes de Marathon.

En cette journée particulière sur l'eau, l'horizon est limpide. Mais des bateaux faits maison remplis de migrants ne sont nulle part en vue.

"C'est particulier", a partagé le superviseur. "Nous devrions voir plus que ce que nous voyons. Je pense que ça va reprendre mais pour le moment, c'est assez lent."

Lors du trajet au large, le superviseur, qui a préféré ne pas donner son nom, a répondu à la grande question : "Que s'est-il passé ces derniers mois depuis que nous avons connu un pic de folie au début de l'année ?"

"Nous avons remarqué une baisse au cours des quatre derniers mois environ. Je ne suis pas vraiment sûr de l'origine du ralentissement", a-t-il répondu. "Certaines des informations dont nous avons eu connaissance indiquent qu'il y a eu des restrictions renforcées sur l'approvisionnement en matériaux pour fabriquer des navires à Cuba, c'est donc probablement l'une des principales raisons."

Il a ajouté que cette baisse des débarquements de migrants pourrait également être due à des changements de politique tels que les programmes de libération conditionnelle légale ouverts aux Cubains, aux Haïtiens, aux Nicaraguayens et aux Vénézuéliens, qui incluent la recherche d'un parrain aux États-Unis.

"Au cours d'une semaine chargée il y a six mois, nous en voyions potentiellement une par jour, parfois plus d'une par jour, et cela représente 20 à 40 personnes par jour s'il s'agit d'un seul navire. Multipliez cela par deux ou trois si c'est une journée chargée, " il a continué. "Par rapport à maintenant, nous en recevons un toutes les deux semaines."

Néanmoins, leur travail se poursuit. L'équipage de trois personnes parcourt les mers à la recherche de tout ce qui semble déplacé.

"Vous ne savez pas s'ils sont ici à moins que vous ne les recherchiez. Donc, ce n'est pas parce que c'était lent hier que c'était lent aujourd'hui", a déclaré le superviseur.

Lentement était le cas lorsque les caméras de notre équipe tournaient - c'est jusqu'à ce que le superviseur crie : "Attendez !"

Via la transmission radio du bateau, les coordonnées d'un bateau de pêche sans cannes à pêche et plaques texanes étaient lues à haute voix. Le superviseur nous a montré la technologie qui lui a permis de retrouver le bateau.

"Cela va nous montrer où ils se trouvent, donc ils sont à 30 miles de nous."

Notre bateau fait la randonnée cahoteuse vers le sud vers le marqueur.

Pendant le trek, un autre équipage fait la démonstration d'approches tactiques que leurs équipes utiliseraient la nuit à l'approche d'un navire alarmant.

Enfin, nous arrivons sur place. C'est à environ 17 miles au large de Marathon, où l'équipage arrête un bateau qui semble suspect.

L'équipage pose au conducteur du navire des questions telles que "D'où venez-vous?" et où vas-tu?"

Avec l'assistance aérienne au-dessus de la tête, les équipages continuent d'enregistrer des enregistrements sur le bateau et le tableau des personnages. Jusqu'à ce que le feu vert soit donné, l'équipage s'assure qu'il n'y a pas de migrants sans papiers ou de signes de trafic d'êtres humains.

Dans ce cas, le pêcheur est relâché.

"Nous effectuons une patrouille de routine et nos moyens aériens ont identifié une cible en direction du nord depuis apparemment Cuba... les deux sont revenus propres, rien de désobligeant ou d'exceptionnel", a déclaré le superviseur.

Les responsables ont dit que c'était assez courant.

"C'est une aiguille dans une botte de foin. Il y a beaucoup d'eau. Notre portée est d'environ 100 miles, 50 à l'est, 50 à l'ouest, chevauchant Key West et Key Largo, puis jusqu'à 12 miles." il a dit. "Cela a beaucoup ralenti depuis six mois. Nous sommes probablement à 10% de ce que nous étions alors, juste des interdictions actives au quotidien."

Bien que notre trajet ait eu un ciel clair, le temps en constante évolution de la Floride pourrait également être dissuasif.

Les responsables ont déclaré que certains des navires de migrants naviguaient sur des mers calmes et non orageuses. Les agents des douanes et de la protection des frontières ont trois bateaux qui circulent quotidiennement avec l'assistance aérienne de leur agence ainsi que des garde-côtes.

Ils s'assurent d'être prêts si et quand d'autres bateaux apparaissent.

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