Un randonneur teste du matériel de randonnée militaire

Sep 19, 2023

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Le Mystery Ranch Blackjack 50, représenté ici en multicam. Photo: Ranch mystère

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Fait peu connu : L'une de vos marques de plein air préférées fabrique probablement des équipements pour l'armée. D'Arc'teryx à Polartec, une grande partie de l'industrie de l'équipement accepte des contrats militaires massifs, produisant tout, des sacs à dos aux bottes pour les États-Unis (bien que cela ne finisse pas toujours entre les mains des personnes à qui ils le destinent. )

Alors que je travaillais sur une histoire de Backpacker sur l'industrie de l'équipement militaire, j'ai commencé à me demander : quelle était la qualité de cet équipement financé par les contribuables ? Certains prix étaient astronomiques, d'autres correspondaient à des équipements de plein air haut de gamme. Je voulais voir s'il s'agissait du même produit en multicam, ou si les entreprises intégraient plus de fonctionnalités dans ces produits spécifiquement pour l'armée.

Tester certains de ces équipements militaires me permettrait également de répondre à une autre question : les équipements fabriqués aux États-Unis sont-ils vraiment meilleurs que ceux fabriqués par les entreprises à l'étranger ? Grâce à ce qu'on appelle l'amendement Berry, un texte législatif qui a été ajouté aux projets de loi sur les dépenses de défense depuis 1941 et adopté en 1994, presque tous les aliments, vêtements, tentes, matériaux et outils fabriqués pour l'armée américaine doivent être fabriqués en les États Unis. Les entreprises disent souvent que même si les consommateurs prétendent vouloir que leur équipement soit fabriqué localement, ils ne sont pas disposés à payer pour cela. Tester certains équipements conformes à Berry semblait être un bon moyen de voir ce qui nous manquait lorsque nous achetons principalement des équipements de plein air d'origine étrangère.

J'ai opté pour une tenue plus ou moins complète mettant en vedette certaines des marques mentionnées dans l'histoire. De la tête aux pieds, il s'agissait d'un pack Mystery Ranch Blackjack 50, une version civile de leur pack Special Operations, le Alpha Waffle Top de Polartec, les versions Beyond Clothing conformes et non conformes Berry d'un sweat à capuche DWR chaud et leur Rig Light Pant, et la botte tactique Reckoning de Danner. Dans la mesure du possible, j'ai essayé d'obtenir des versions non multicam; ce look n'est pas vraiment mon ambiance. Le verdict? J'ai trouvé beaucoup à aimer, en supposant que vous puissiez vous le permettre.

J'ai commencé à faire de la randonnée avec un sac militaire que j'ai emprunté au ROTC. C'était encombrant, lourd et inconfortable par rapport aux sacs que mes amis achetaient dans les magasins de plein air. Mais c'était gratuit, ce qui me suffisait à l'époque.

Le Mystery Ranch Blackjack est une nette amélioration, mais à moins que vous ne vous déployiez avec les forces spéciales américaines, vous devrez payer pour cela. J'ai testé ce sac pendant deux jours de 20 miles sur le PCT à des températures à trois chiffres et j'ai apprécié les poches latérales pour la vessie, ce qui m'a facilement permis de transporter deux vessies et de les échanger entre elles. Je l'ai également pris lors d'un récent voyage de reportage en Thaïlande, d'une nuit d'hiver dans les montagnes Laguna de SoCal et d'une série de petites excursions où j'avais besoin de transporter du matériel en montée. Cinquante litres ont tendance à être une capacité suffisante pour moi dans la plupart des voyages, et bien que ce sac n'ait pas la fermeture éclair en forme de Y de Mystery Ranch, j'ai trouvé les fermetures éclair d'accès latéral très pratiques.

Contrairement aux packs civils, ce sac comporte des attaches MOLLE, qui permettent de fixer facilement des pochettes d'accessoires pour personnaliser votre sac. Le Blackjack 50 est livré avec deux pochettes pour accessoires, chacune avec une poche en filet zippée à l'intérieur ainsi qu'un grand compartiment sur le rabat supérieur. C'est suffisant pour moi lors d'un court voyage, mais j'ai profité des accessoires MOLLE pour accrocher ma trousse de premiers soins sur le sac et la rendre facilement accessible.

Un autre avantage est l'étendue de la gamme de tailles de chaque sac, une caractéristique importante pour l'équipement gouvernemental que plusieurs soldats peuvent finir par utiliser. Grâce à un cadre unique qui utilise un insert en plastique, il s'est bien ajusté à mon torse de taille moyenne, et j'ai découvert que je pouvais transporter confortablement tout mon équipement et 7 litres d'eau en tout confort.

Le Blackjack 50 est conçu pour transporter des chargements militaires de plus de 100 livres, et ça en a l'air. À 7 livres, ce n'est pas très léger, mais on a l'impression que cela durera éternellement. Si vous aimez votre équipement de plein air aux couleurs vives, vous risquez d'être déçu : le Blackjack n'existe qu'en multicam et coyote, bien qu'il y ait un panneau auto-agrippant où vous pouvez ajouter un patch de moral coloré.

Dans l'ensemble, j'ai beaucoup aimé ce pack, et il est devenu mon sac de prédilection pour à peu près tout. Je voyage beaucoup et j'ai toujours peur que mes sacs ultra-légers soient déchirés par les bagagistes, mais je ne m'inquiète pas pour celui-ci. J'ai vraiment aimé les accessoires MOLLE : je peux utiliser des choses comme l'excellent clip pour appareil photo de Peak Design ou ma trousse de premiers soins individuelle et garder tout emballé dans les pochettes que je passe de ce sac à dos à mon sac à dos. Bien que je ne l'utilise peut-être pas pour des missions rapides et légères, et que le prix de 750 $ soit un peu difficile à avaler, ce serait mon choix pour un pack indestructible.

750 $, S-XXL

Polartec a initialement développé son isolation Alpha pour l'armée. Le duvet est volumineux et n'interagit pas bien avec les gilets pare-balles ou le temps humide, de sorte que les forces armées voulaient quelque chose qui pouvait être mouillé et se dessécher rapidement, bien respirer sous un porte-assiettes, mais aussi garder les troupes au chaud dans les endroits les plus froids de la planète.

Familièrement appelé « haut gaufré » grâce au motif en maille quadrillée, il s'agit d'un article populaire parmi les militaires et est également devenu un favori sur le marché civil. Je comprends pourquoi : l'intérieur en tissu doux, le col haut et les passe-pouces de cette pièce en font une excellente couche de base par temps froid. Je cours à froid et lors de promenades froides, je me sentais bien avec cela et une coquille chaude jusqu'à environ glaciale. La couche Alpha se glisse confortablement sous une doudoune pour les températures très froides ; J'ai aussi grimpé dans le haut gaufré et j'ai vraiment apprécié les boucles de pouce en service d'assurage.

La taille est grande - même ma petite était un peu ample sur mon cadre de 6'3 "- mais vous pouvez personnaliser la longueur ainsi que la taille, ce qui est idéal pour les personnes grandes et maigres comme moi. À 69 $, son prix est très raisonnable par rapport à d'autres alternatives.

Alpha est vraiment un tissu merveilleux : je suis assez sensible aux textures et le doux polaire Alpha est l'une de mes couches de base chaudes préférées à porter sur ma peau sans les rayures de la laine. Encore une fois, cela ne vient qu'en olive terne, mais la couleur verte unie ne crie pas "militaire" comme le fait le camouflage.

S69 XS-XXL Court, régulier ou long

Si, comme moi, vous êtes submergé d'essayer de faire vos bagages pendant une semaine sur la piste à des températures variées, les vêtements de style militaire ont l'avantage distinct d'être conçus comme un système multi-pièces pour à peu près n'importe quel climat sur terre. Les lignes Axios (fabriquées aux États-Unis selon les normes Berry Amendment) et Kyros (fabriquées en dehors des États-Unis) de Beyond ont un outil pratique suggérant ce qu'il faut porter lorsqu'il est statique ou actif dans une gamme de conditions et de températures sur leur site Web. J'ai trouvé que cela fonctionnait plutôt bien et soulageait vraiment le stress de l'emballage léger tout en restant préparé.

Les sweats à capuche Aptus et Stretch Alpha s'intègrent tous deux en position 5 dans le système de superposition, les couches extérieures softshell. Ils sont tous deux doublés de molleton, enduits de DWR et adaptés aux températures allant du gel aux basses années 50 selon la façon dont vous les superposez. Les deux ont des poches pour les mains en molleton, des poches de poitrine internes et des capuches isolées. La grande différence est le prix : la conformité Berry dans l'Aptus vous coûtera environ 175 $ de plus.

Ces deux sweats à capuche offrent une chaleur assez impressionnante pour leur poids, au point qu'ils ont principalement remplacé les vestes en duvet pour moi pendant l'hiver dans le Colorado, la Californie et le Wyoming, même si j'avais encore besoin de sortir le gonflé dans les conditions les plus froides ou quand je ne bougeait pas. Elles sont faciles à laver et, contrairement à beaucoup de doudounes, ne craignent pas d'être mouillées. J'ai aussi adoré la doublure en polaire douce contre ma peau lorsque je les ai enfilées pour me réchauffer après une leçon de surf matinale froide.

De tous les équipements que j'ai testés, ceux-ci sont les moins "tactiques". Ils viennent en rouge vif, bleu et gris ainsi que beige, et ils n'ont vraiment aucune caractéristique tactique unique. Ce ne sont que de très bonnes vestes d'extérieur d'une marque que vous avez peut-être oubliée, car la plupart de leurs ventes sont destinées au gouvernement. S'ils ont un inconvénient, c'est encore une fois le prix : à 395 $ et 225 $ respectivement, ils ne sont pas bon marché. Mais si vous sortez beaucoup par temps froid et humide, ils pourraient facilement remplacer une combinaison doudoune/coquille, et après des mois d'utilisation, le mien a l'air presque neuf.

Aptus : 225 $ S-2XL régulier ou long

Alpha : 395 $ S- @XL régulier ou long

Le Rig Light est un pantalon DWR léger qui s'étire suffisamment pour grimper confortablement, mais il est beaucoup plus durable que ne le suggère cette description. Le pantalon est résistant à l'eau, mais il ne se sent pas "craquelé" ou fragile comme les autres pantalons imperméables, et il n'a jamais été trop chaud à des températures à trois chiffres, en particulier avec les poches en filet dézippées pour permettre la circulation de l'air. Les genoux articulés étaient suffisamment résistants pour que je n'aie jamais eu à m'inquiéter de les déchirer lorsque je m'agenouillais pour prendre une photo. Le tissu DWR prend tout son sens lorsque le temps tourne et que mon pantalon de randonnée habituel serait trempé ou laisserait passer le vent. Ce pantalon a résisté à la pluie et au vent dans lesquels je l'ai testé. Dans l'ensemble, il s'agissait d'un pantalon de randonnée aussi proche que je n'en ai jamais essayé.

Bien sûr, étant un pantalon tactique, il y a plus de poches qu'une personne raisonnable ne pourrait en utiliser : en plus des poches avant normales, il y a des poches sur les cuisses et des poches cargo, toutes fermées par fermeture éclair. Les poches sur les cuisses sont doublées en filet, de sorte qu'elles peuvent servir à la fois d'aérations lors des journées chaudes.

Encore une fois, le gros inconvénient est le prix : 275 $, c'est énormément d'argent à dépenser pour des pantalons que vous allez salir si vous les utilisez correctement. Mais une grande partie de cela est le coût de leur fabrication aux États-Unis, et si ma chronologie Twitter pendant Outdoor Retailer est quelque chose à dire, il y a une demande assez constante pour les équipements fabriqués aux États-Unis. Vous pourriez aussi assez facilement dépenser autant en pantalons Arc'teryx, et je pensais que ceux-ci étaient de qualité comparable, et offraient un choix de longueurs de jambe en plus. Comme tous les équipements Beyond que j'ai testés, le pantalon Rig Light est disponible dans des couleurs normales, vous pouvez donc parcourir la piste sans avoir l'air d'avoir disparu. La taille est un peu grande, donc si vous vous trouvez entre deux tailles, optez pour la paire plus petite.

275 $ taille 30-42, jambe régulière ou longue

Vous avez probablement déjà vu des bottes comme celles-ci, ne serait-ce que sur des photos d'actualité : des milliers de paires ont été déployées au cours des deux décennies d'engagement américain en Afghanistan et en Irak, et des milliers d'autres ont orné les pieds de mecs qui portent des équipements tactiques pour amusant. Les bottes tactiques sont assez différentes des randonneurs : les chevilles sont beaucoup plus hautes que les bottes de randonnée montantes, et elles sont faites d'un matériau de type suède plus souple. Ils doivent être suffisamment robustes pour supporter un soldat transportant de lourdes charges sur de longues distances et protéger ses pieds et ses chevilles en cours de route, mais ils doivent également être suffisamment légers et flexibles pour sprinter dans un échange de tirs. Malgré cela, ils ne sont pas du tout mauvais pour la randonnée.

Les bottes Reckoning Hot de Danner sont conformes à Berry et évidemment conçues avec les environnements désertiques où les États-Unis ont passé une grande partie des 20 dernières années à se battre. J'ai trouvé qu'une fois que j'ai mis mes semelles orthopédiques, les bottes étaient vraiment confortables, sans avoir besoin de casser la tige en cuir et en nylon. La semelle extérieure Vibram est aussi adhérente que prévu et la tige flexible n'offre pas autant de soutien et de protection de la cheville que mes bottes Vasque habituelles, mais elles offrent beaucoup plus de flexibilité pour la course et le brouillage. Après avoir expérimenté quelques points chauds initiaux, j'ai découvert que je pouvais utiliser différents modèles de laçage pour les affiner pour plus de confort. J'ai diminué d'une demi-pointure par rapport à mes bottes habituelles de 45,5, il vaut donc la peine de les essayer avant d'acheter, bien que Danner ait une fonctionnalité pratique sur son site pour vous aider à comparer l'ajustement aux autres bottes qu'ils fabriquent.

Le Reckoning est devenu un compagnon régulier de mes randonnées dans le désert près de chez moi dans le sud de la Californie en été, car il fait nettement plus frais et mieux ventilé que la plupart de mes chaussures de randonnée imperméables. Ils sèchent également beaucoup plus rapidement lorsqu'ils sont mouillés. Si vous faites beaucoup de randonnées par temps chaud et que vous voulez un peu plus de soutien qu'une chaussure de trail, mais un peu moins de volume et de structure qu'une chaussure de randonnée, cela vaut la peine d'essayer.

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