Ocean City s'efforce de maîtriser les adolescents indisciplinés ‣ Ocean City Sentinel

May 18, 2023

OCEAN CITY - Une augmentation écrasante des appels à la sécurité publique pendant le week-end de lancement de l'été a été un appel à l'action pour les dirigeants d'Ocean City.

Lors d'une conférence de presse le 1er juin à l'extérieur du Music Pier, le maire Jay Gillian a annoncé plusieurs mesures que la ville prend pour réprimer les foules indisciplinées de jeunes qui ont tourmenté les communautés côtières le long de la côte au cours des dernières saisons.

"La fréquence (des problèmes d'adolescents) que nous constatons au cours des trois derniers étés, chaque année, c'est de pire en pire." - Le chef de la police Jay Prettyman

"Plus tôt cette semaine, après le week-end du Memorial Day, nous avons réalisé qu'il était temps de régler ce problème", a-t-il déclaré.

Gillian a déclaré que le conseil municipal a voté pour déplacer le couvre-feu de deux heures à 23 heures et interdire la possession de sacs à dos sur la promenade après 20 heures. Ces deux mesures entreraient en vigueur après un deuxième vote prévu le 8 juin. Dans le même temps, le maire a ordonné les plages fermées au public à 20h et les toilettes fermées à 22h, les deux ont pris effet immédiatement.

Le chef de la police, Jay Prettyman, a déclaré que 2023 était la pire année à ce jour en termes d'appels de service.

"Au cours des trois dernières années, le week-end du Memorial Day n'a cessé de s'aggraver", a-t-il déclaré, notant que le nombre croissant d'incidents impliquant une réponse de sécurité publique coïncide avec l'adoption de la loi d'État sur l'aide à l'application de la réglementation sur le cannabis et la modernisation du marché.

Connu sous le nom de CREAMMA et approuvé en février 2021, il a légalisé la consommation de cannabis par les adultes et créé un marché pour l'achat de la drogue.

Il a également limité le pouvoir des agents chargés de l'application des lois d'arrêter, d'interroger, de fouiller et de détenir des mineurs pour des infractions potentielles telles que la possession et la consommation d'alcool ou de drogues par des mineurs, une mesure visant à empêcher que les infractions commises par des mineurs ne deviennent un casier judiciaire susceptible de nuire à leurs perspectives d'avenir. l'avenir.

"Il est incroyable de voir comment le pendule a changé maintenant", a déclaré Gillian.

Prettyman a détaillé le nombre d'incidents survenus au cours du week-end du Memorial Day, en les comparant à 2022.

Il a déclaré que l'année dernière, le département avait émis 632 avertissements en bordure de rue, ce qu'il a qualifié de niveau le plus bas que la police puisse avoir avec les mineurs. "Cette année, nous étions plus de 1 100, presque le double", a-t-il déclaré.

Le nombre d'appels de service est passé de 869 en 2022 à 999 cette année, tandis que le nombre de plaintes pour vol à l'étalage est passé de 60 à 100.

"La fréquence à laquelle nous assistons au cours des trois derniers étés, chaque année, c'est de pire en pire", a déclaré Prettyman.

La ville a également connu une augmentation du nombre de bagarres et huit mineurs inconscients à cause de l'alcool ont dû être transportés à l'hôpital. Il y avait aussi des infractions liées aux armes impliquant un pistolet BB qui ressemblait à une arme de poing authentique, des couteaux, des outils de cambriolage et même une pelle qui a été utilisée lors d'une agression.

Après avoir entendu des informations sur ce qui s'était passé samedi, Prettyman s'est rendu sur la promenade dimanche et a découvert "une mentalité de foule", avec des mineurs entourant des policiers et les narguant.

Il a dit que deux préposés aux toilettes ont été crachés dessus, poussés à l'écart et se sont juste levés et ont démissionné.

"Les salles de bains ont été détruites et doivent être réparées", a-t-il déclaré. "C'était juste la zone de la promenade et ça se déversait dans les rues, et maintenant nos résidents doivent faire face à des bouteilles qui se cassent toute la nuit."

Prettyman a déclaré que le service de police avait mis en place un "plan tactique stratégique" pour fermer les plages à 20 heures.

"Nous allons faire de notre mieux avec la taille des forces de police dont nous disposons", a-t-il déclaré. "Nos ressources vont être mises à rude épreuve, mais nous allons le faire au mieux de nos capacités."

Il a déclaré que l'OCPD redistribuerait une grande partie de son personnel en fonction des besoins et de l'endroit où ils se trouvaient.

"Ces enfants vont devoir aller ailleurs, nous allons donc nous structurer afin de pouvoir positionner des agents dans toute la ville pour faire face aux problèmes juvéniles qui surgissent", a déclaré Prettyman.

Gillian a déclaré qu'il souhaitait éduquer le public sur les limites du maintien de l'ordre imposées par la CREAMMA, affirmant que de nombreuses conversations qu'il a eues – en personne, au téléphone ou par e-mail – indiquent que les gens pensent que la police peut faire beaucoup plus que ce qu'ils sont autorisés à faire. faire.

Il a dit que les gens pensent que "si nous voyons quelque chose, la police peut simplement monter et saisir et faire des choses que nous avons faites dans le passé et qui étaient bonnes".

Gillian a déclaré que les jeunes doivent être tenus responsables de leurs actes, mais que ce sont les adultes qui portent la responsabilité de ne pas leur avoir appris à se comporter correctement.

"Nous devons tous nous regarder dans le miroir et assumer nos responsabilités. Ce n'est pas un truc d'enfant, c'est nous. Nous sommes des adultes, nous avons les cheveux gris, mais nous devons promouvoir et nous devons éduquer, mais nous avons aussi rendre des comptes », a-t-il déclaré. "C'est la seule chose que nous ne faisons pas."

Il a dit qu'il faudrait un effort à l'échelle de la communauté pour résoudre le problème.

"Je veux être positif et je veux résoudre ce à quoi nous sommes confrontés en ce moment, mais nous devons tous le faire ensemble", a déclaré Gillian. "Les jeunes enfants boivent trop et s'évanouissent. Nos ambulanciers sont partout et nos policiers partout, ramassant les enfants et essayant de les soigner. C'est mal et c'est de notre faute, c'est de notre faute d'avoir laissé cela arrive."

Prettyman a accepté, notant qu'il fallait commencer à la maison.

"Je parle constamment aux parents et j'en ai marre que les parents me disent que c'est le rite de passage de leurs enfants. J'en ai marre d'écouter les parents dire qu'ils ont loué cette maison parce que c'était le week-end du bal et qu'ils ne pensaient pas que le les enfants allaient avoir des ennuis », a-t-il dit.

Le chef de la police a déclaré que l'OCPD avait pris une décision politique l'année dernière selon laquelle un parent devrait récupérer chaque jeune avec lequel il est entré en contact, notant que "ce n'est pas leur grand-mère ou leur tante ou la personne avec qui ils sont ici, nous faisons en sorte que le parent venir."

Il a partagé une anecdote sur un homme du Connecticut qui a dû récupérer son adolescent à Ocean City.

"Quand il est arrivé après quatre heures dans la voiture, c'était un plaisir absolu d'avoir affaire à lui", a déclaré Prettyman. "Il a soutenu nos efforts, il a tenu son enfant responsable de ses actes et il est parti. Si nous traitions régulièrement avec des parents comme ça, nous ne parlerions pas de ce dont nous parlons maintenant."

Prettyman a déclaré que CREAMMA a dicté un système d'avertissement spécifique à trois niveaux pour les mineurs qui sont surpris en possession ou en consommation d'alcool.

"Je peux vous dire aujourd'hui que la plupart des problèmes auxquels nous sommes confrontés sur cette promenade sont le résultat de la possession et de la consommation d'alcool par des mineurs", a-t-il déclaré.

Les agents ne sont autorisés à émettre qu'un avertissement verbal pour une première infraction, un avertissement verbal et des informations sur les centres de traitement pour une deuxième infraction et, pour la troisième infraction et les infractions suivantes, ces deux choses et une référence à un centre de traitement.

Il a dit que dans le passé, lorsque la police s'occupait de la consommation d'alcool par des mineurs, elle était en mesure de violer les ordonnances et d'inculper les contrevenants au pénal dans certains cas.

Prettyman a déclaré que la plus grande peur était de perdre son permis de conduire. "Cela a vraiment eu beaucoup de poids avec les enfants."

La mise en garde, selon le chef, est que "rien n'oblige le mineur à participer avec l'officier de police - il n'est pas obligé de nous donner son nom. Comment pouvez-vous même donner un avertissement à un mineur s'il ne le fait pas ?" même avoir à vous donner leur nom?

"Nous sommes dans une position où nous ne sommes pas autorisés à demander le consentement pour fouiller, donc quand ils prennent la bière et la mettent dans leur sac à dos, nous ne pouvons pas la récupérer et la confisquer. Nous ne sommes pas autorisés à demander leur âge si nous pensons qu'ils ont moins de 21 ans de peur que le policier ne soit inculpé d'un crime au troisième degré pour la privation des droits civils du mineur. Nous avons donc essentiellement légalisé la consommation d'alcool par les mineurs.

Gillian a déclaré que le sénateur d'État Michael Testa, R-Cape May, Cumberland, Atlantique, a travaillé à l'Assemblée législative au nom de ses villes constituantes.

S'adressant à la foule, Testa a déclaré que l'économie côtière génère des milliards de dollars de revenus pour l'État et doit être préservée.

"Je regarde cette promenade et je vois toutes ces merveilleuses boutiques et je vois la pierre angulaire non seulement d'Ocean City, mais aussi de la pierre angulaire du comté de Cape May et de tant de villes côtières avec lesquelles j'ai travaillé", a-t-il déclaré. "Nous devons rétablir la loi et l'ordre. Si nous ne rétablissons pas la loi et l'ordre dans toutes nos villes côtières, sur toutes nos promenades, nous allons avoir un pur chaos et nous allons perdre les joyaux que nous avons, non seulement ici dans le comté de Cape May, mais dans toutes les communautés côtières."

Testa a dit que c'en était assez et qu'il était temps d'avertir les jeunes.

"Nous savons quel est ce problème, maintenant nous devons proposer la solution. Les mesures qui ont été prises par le maire d'Ocean City et son conseil contribueront grandement à envoyer un message à tout le monde - pas ici, pas cet été. Nous n'allons pas permettre le chaos, nous n'allons pas permettre l'anarchie et nous devons nous assurer que les lois sont modifiées pour permettre aux forces de l'ordre de faire leur travail, pour s'assurer que les gens sont en sécurité."

Par CRAIG D. SCHENCK/Personnel sentinelle